冬休みｉｎ東京　page1

　――そして、二学期終業式の日の午後。

「さやかちゃん、治樹さんたちによろしくね。よいお年を！」

「うん、ちゃんと伝えとくよ。愛美もよいお年を」

「さやかさん、治樹さんに連絡を下さるようお伝え下さいな」

「分かった。それも伝えとくから。っていうか珠莉、自分で伝えなよー」

　双葉寮のエントランスで、愛美と珠莉はさやかと別れた。さやかは電車で埼玉の実家に帰るけれど、二人には珠莉の実家から迎えの車が来ることになっているのだ。

「――あ、辺唐院さん。お迎えが来たみたいよ」

　寮母の晴美さんが、玄関前に停まった一台の高級リムジンに気がついて珠莉に声をかけた。

「あら、ホント。じゃあ愛美さん、行きましょうね」

「うん」

　運転席から降りてきたのは五十代～六十代くらいの穏やかそうな男の人で、珠莉の姿を認めると深々と彼女に頭を下げた。

「――珠莉お嬢様、旦那様と奥様のお言いつけどおりお迎えに上がりました。……そちらのお嬢さんは？」

「ありがとう、平(ひら)泉(いずみ)。彼女は相川愛美さん。私のお友達よ」

「お嬢様のお友達でございましたか。これは失礼を致しました。わたくしは辺唐院家の執事兼運転手の平泉でございます。ささ、どうぞ後部座席にお乗り下さいませ」

「あ……、ありがとうございます。失礼します」

　愛美はちょっと緊張しながら、珠莉は悠然と車に乗り込んだ。

（わぁ……、すごく豪華な車。施設で空想してたリムジンの中ってこんな風になってたんだ）

　広々とした車内、ゆったりとした対面式のフカフカのシートは座り心地もバツグン。

　あの頃空想して楽しんでいた「リムジンに乗るお嬢様」が、今目の前にいる珠莉と重なって見える。

「……どうしましたの？　愛美さん」

　まじまじと物珍しく眺めていたら、珠莉と目が合ってしまった。首を傾げられて、愛美はちょっと気まずくなった。

「あ、ううん。施設にいた頃にね、ちょうど今みたいな状況を空想して遊んでたなぁって。珠莉ちゃん見てて思い出したの」